解题思路：此题考查的知识点是非生物因素对生物的影响．解答时可以从环境特点和生物的关系方面来切入．
环境中影响生物生活的各种因素叫环境因素，分为非生物因素和生物因素．非生物因素包括：光、温度、水、空气、土壤等．生物因素是指环境中影响某种生物个体生活的其他所生物．沙漠地区的植物叶片退化，可以降低蒸腾作用，减少水分的散失，适应干旱缺水的沙漠环境；根系发达，可以吸收到沙漠深处的水分，适应干旱缺水的沙漠环境．因此一般生活在沙漠地区的植物叶片退化，根系发达，导致这一现象的主要因素是水．
故选A．
点评：
本题考点： 环境对生物的影响．
考点点评： 解答此类题目的关键是运用所学知识对某些自然现象做出科学的解释．