“耳听是虚,眼见为实.”这句《贤文》出自汉宣帝时的赵充国老将军.说的是汉宣帝时,西北边境上传来警报,说羌人时常出没骚扰,攻占城池,杀害官吏,情况十分严重.朝廷得报,立即召集会议,商量对策.大臣们都主张立即派遣大军,前去攻剿.可是当宣帝征询谁可以率领大军前去的时候,却噤若寒蝉,谁也不敢作声.
这时赵充国老将军自告奋勇,表示愿意到西北边境地区去看一看究竟.宣帝很高兴,少不了赞扬他一番,并且对他说：“依你估计,羌人实力如何,你需要多少兵马,多少武器和粮草,尽管提出要求.”赵充国说：“情况究竟如何,现在还不清楚,因此不便估计,更无法提出什么要求.耳听是虚,眼见为实,我要求亲自去看一看.等我到了那边,摸清了情况,然后草拟方略,再向您详细奏报.”
赵充国来到西北甘肃的金城郡,实地进行了调查研究,并且渡过黄河,侦察羌人地区的形势.又从俘虏口中,问明羌兵各部首领之间的关系等情况,于是定出了驻兵屯守的计划.主张对羌人不进行攻剿而采取分化瓦解,争取和好的政策,叫做“全师、保胜、安边之策”.赵充国就这样奏报了汉宣帝.但是汉宣帝听了朝中大臣的相反意见,仍然主张进兵攻剿.赵充国一再分析实际情况,据理力争,说明不出兵而“留屯田,得十二便；出兵,失十二利”的理由.赵充国反复奏报,汉宣帝和大臣们反复讨论,终于同意了赵充国的方案.此方案实施以后,果然效果很好,即节省了朝廷的费用,避免了将士流血,而且使汉人和羌人紧张关系随即安靖下来,真可谓是一举多得.