通过对宇宙射线的观察分析和高能加速器的实验,又发现了比上述微粒更小、更基本的大批新粒子,如介子、中微子、反粒子以及组成质子、中子的夸克等,达到几百种之多.其中,大部分在自然界中并不存在,而是在高能束流的轰击下才产生出来的
强子结构的夸克模型是1964年美国科学家盖尔曼提出的
质子、中子都属强子一类
夸克"（quark）一词原指一种德国奶酪或海鸥的叫声
夸克也是一种费米子,即有自旋1/2
两个正反夸克可以组成自旋为整数的粒子——介子
现代粒子物理学认为,夸克共有6种,分别称为上夸克、下夸克、奇夸克、粲夸克、顶夸克、底夸克,它们组成了所有的强子,如一个质子由两个上夸克和一个下夸克组成,一个中子由两个下夸克和一个上夸克组成,则上夸克带+2/3e电荷,下夸克带-1/3e电荷.上、下夸克的质量略微不同.中子的质量比质子的质量略大一点点,过去认为可能是由于中子、质子的带电量不同造成的,现在看来,这应归于下夸克质量比上夸克质量略大一点点.