化学符号是化学中使用的用来表示特定的物质组成或化学变化及其条件的符号.元素符号只是其中的一种.其它主要还有化学式（包括分子式、结构式、结构简式、最简式等等）.炼金术时期的符号△也沿用至今,表示对反应物加热.另外,其它一些化学式的特定的表达（例如SMILES（简化分子线性输入规范）字符串、InChI（国际化合物标识）等）也可以看作是化学符号.
LZ的问题是同位素化学问题.要表示特定的同位素,在元素符号的左上角标注质量数,在左下角标注核电荷数（由于元素符号已知,这个是可选的）.虽然同位素符号中包含了元素符号,但整体上不（只）是一个元素符号,只是和元素符号有类似的功能.同位素符号属于化学符号（不过事实上这种写法在核物理与粒子物理中通用,不只是代表同位素,也可以用来描述基本粒子——这时候就不包括元素符号了,而是基本粒子符号——当然也就不算化学符号了）.LZ问题中的D是(2,1)H的习惯性简写（2在左上角）,表示氢的原子中含有1个中子的同位素氘（H-2）,不是元素符号.（类似的主要还有表示氚（H-3）的T.）
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