月食是一种特殊的天文现象,指当月球运行至地球的阴影部分时,在月球和地球之间的地区会因为太阳光被地球所遮闭,就看到月球缺了一块.此时的太阳、地球、月球恰好 (或几乎) 在同一条直线上.月食可以分为月偏食、月全食和半影月食三种.月食只可能发生在农历十五前后.
以地球而言,当月食发生的时候,太阳和月球的方向会相差180 度,所以月食必定发生在“望”(即农历15日)前后.要注意的是,月食只能发生在满月的时候,这时,太阳,地球和月球成一直线,整个月面被照亮,所以只要天清气朗,保证能看清楚看到这种壮观的场面.然而并不是每次满月都会发生月食,因为月球绕地球的轨道偏离了黄道约5°的交角,只有当满月时刻正好是在月球在其轨道上穿过黄道平面时,才会发生月全食.古代月食记录有时可用来推定历史事件的年代.中国古代迷信的说法又叫做天狗吃月亮.