亚里士多德曾经说过:“两个铁球,一个10磅重,一个1磅重,同时从高处落下来,10磅重的一定先着地,速度是1磅重的10倍.”这句话使伽利略产生了疑问.他想:如果这句话是正确的,那么把这两个铁球拴在一起,落得慢的就会拖住落得快的,落下的速度应当比10磅重的铁球慢;但是,如果把拴在一起的两个铁球看作一个整体,就有11磅重,落下的速度应当比10磅重的铁球快.这样从一个事实中却可以得出两个相反的结论,这怎么解释呢?
因为亚里士多德认为的重的物体会先到达地面,落体的速度同它的质量成正比.
实验结果是伽利略的两个球体并非像传说中的一样一起落下,即使重力加速度不变,两个球体受到空气阻力影响,是不会一起落下的.这也就是为什么鹅毛和铅球不会一起降落的原因.由于受到空气阻力,两个球体不能看作自由落体.但是伽利略的实验理论是正确的,在真空中,无论多重的物体,都遵循自由落体定律.