解题思路：当物体的大小和形状对所研究的问题中没有影响或影响不计时，可以把物体当成质点处理．
A、研究地球的自转时，地球有大小和形状不能忽略，不能看作质点，否则就无法分辨地球的转动．故A错误；
B、研究乒乓球的旋转效应时，球的大小不能忽略；不能看作质点；故B错误；
C、研究一列火车通过大桥的时间时，火车相对于大桥不能忽略；不能看作质点；故C错误；
D、研究火车从北京到上海运动的时间时，火车的大小可以忽略，可以看作质点；故D正确；
故选：D．
点评：
本题考点： 质点的认识．
考点点评： 考查学生对质点这个概念的理解，关键是知道物体能看成质点时的条件，看物体的大小体积对所研究的问题是否产生影响，物体的大小体积能否忽略．