维多利亚湖位于东非两条大裂谷之间的平坦盆地上,在乌干达、肯尼亚和坦桑尼亚三国接界处,赤道横贯其北部.这是非洲最大的淡水湖,也是世界第二大淡水湖.它是由凹陷盆地形成的.
维多利亚湖湖面海拔1134米,南北最长为400公里,东西最宽处240公里,面积69000平方公里,是仅次于美洲苏必利尔湖的世界第二大淡水湖.维多利亚湖湖岸曲折,湖岸线长达7000多公里,平均水深40米,最深处80米.湖滨地势起伏不大,以丘陵、平原为主.西岸陡峻,其他三面低平.湖岸北部有里本瀑布,排水量达600立方米/秒,是白尼罗河的水源.湖中岛屿星罗棋布,岛屿总面积近6000平方公里.较大的有乌凯雷韦岛、布加拉岛、鲁邦多岛、马伊索梅岛和布武马岛等.较大的湖湾有卡维龙多湾、斯皮克湾和埃明帕夏湾等.湖区集水面积约239000平方公里,有卡盖拉河、马拉河等注入；蓄水量2518立方公里.湖水位年变幅为0.3米,表层水温变化在23～28℃之间.巨大的水体对沿湖地区气候起着显著的调节作用；湖区多雷雨,并在大气下层盛行偏东气流,使湖西岸成为东非著名的多雨区.