因为细胞是生命活动的基本单位,除了病毒是非细胞形成的生命体,一切有机体都由细胞构成.细胞不仅是生命体的基本形态结构单位,还是生物体的基本功能单位.生物体的生长、发育、繁殖和进化都以细胞为基础.细胞、细胞器与其外环境接界处的一层膜称为生物膜,物质输运、能量转换、信息传递都在膜上进行.膜不仅提供场所.而且参与过程.
细胞学说是生命系统的原子论,论证了细胞是动、植物的基本结构单位；各种细胞均有细胞膜、细胞核和核仁结构；它有自己发生和发展的过程.从细胞膜的形成,有人提出生命起源的原胞说,按照原胞说,生命起源的过程大体像那样,脂类由于疏水力的作用,在水面上形成脂分子的单分子层；如果一个由同样的单分子层包裹着的氨基酸或其他生命分子的水滴掉在水面,由于疏水力与重力的作用,就会在水中形成一个细胞原型,水而诞生了最原始的生命.