等温,是对卡诺循环作出的规定.
非等温传热,即温差传热是一个不可逆的过程,会对热力系带来熵增,使能量的品位降低（也就是 “火用” 降低（这个字真不好找!））.
在卡诺循环中规定传热为等温,这个循环的独特之处在于：中工质与热源换热时其温度等与热源,当工质到达冷源处与冷源换热时其温度又等于冷源（这在实际中显然是不可能的）,同时不引起整个热力系（含冷热源）的其他变化.这样,热力过程对热力系而言不含有熵增.但实际上等温传热是不可能存在的,因为传热的温差越小,传热将越慢,如果存在等温传热,其过程也将无限长.这也说明了卡诺热机的理想性、完美性、不现实性.
至于你说到的系统对外做功一样,应该说如果不考虑冷热源的话,工质在过程的能量变化与路径无关（与是否是等温传热无关）.但是对热源的影响呢?事实上在温差传热的可逆循环中,有一部分能量是被浪费掉了（量不变,质变了,即丧失了做工能力）,你可以画一个温熵图看看,就会明白变化出在哪里.这当然也是卡诺循环效率最高的原因,也难怪被一直关注……
好了,写这些,xiangjunhcl祝你好运