西瓜、形状像藤蔓,叶子呈羽毛状.它所结出的果实是瓠果,为葫芦科瓜类所特有的一种肉质果,是由3个心皮具有侧膜胎座的下位子房发育而成的假果.西瓜主要的食用部分为发达的胎座.
果实外皮光滑,呈绿色或黄色有花纹,果瓤多汁为红色或黄色（罕见白色）.
味甘,性寒.
西瓜果实为夏季主要水果,成熟果实除含有大量水分外,瓤肉含糖量一般为5～12%,包括葡萄糖、果糖和蔗糖.甜度随成熟后期蔗糖的增加而增加.不含淀粉,采后贮藏期间甜度会因双糖水解为单糖而降低.瓜子可作茶食,瓜皮可加工制成西瓜酱.在中医学上以瓜汁和瓜皮入药,功能清暑.
主治消烦止渴,解暑热,疗咽喉肿痛,宽中下气,利尿,止血痢银酒毒.西瓜,性寒,有溃疡人不能吃.李时珍说：西瓜、甜瓜,皆属生冷食物.世俗之人多自认为聪明透顶,取它的清热止渴之愉快而多食,不知它的伤脾助湿之害处