麦格雷戈归纳了基于对人性的不同看法而形成的两种理论.他认为,传统理论是以对人性的错误看法为基础的,这种理论把人看作天性厌恶工作,逃避责任,不诚实和愚蠢等.因此,为了提高劳动生产效率,就必须采取强制、监督、 惩罚的方法.麦格雷戈把这种理论称之为 “X” 理论.与之相对的是“Y”理论,其基本观点是：人并不是被动的,人的行为受动机支配,只要创造一定的条件,他们会视工作为一种得到满足的因素,就能主动把工作干好.因此,对工作过程中存在的问题,应从管理上找原因,排除职工积极性发挥的障碍.麦格雷戈把这种理论称之为“Y”理论.他认为“X”理论是一种过时的理论,只有“Y”理论才能保证管理的成功.
X理论：
（1）员工天生不喜欢工作,只要可能,就会逃避工作.
（2）由于员工不喜欢工作,因此必须对他们采取强制的措施或惩罚的办法,迫使他们去实现组织的目标.
（3）员工只要有可能就会逃避责任,安于现状.
（4）大多数员工喜欢安逸,没有雄心壮志.
Y理论：
（1）员工视工作如休息、娱乐一般自然.
（2）如果员工对某项工作做出承诺,他们会进行自我指导和自我控制,以完成任务.
（3）一般而言,每个人不仅能够承担责任,而且会主动寻求承担责任.
（4）绝大多数人都具备做出正确决策的能力,而不仅仅管理者具备这一能力.