培养的植物组织或细胞的初期,它们基本上不能进行光合作用.因此,需要在培养基中附加一些碳水化合物以供需要.培养基中的碳水化合物通常是蔗糖.蔗糖除作为培养基内的碳源和能源外,对维持培养基的渗透压也起重要作用.
那么蔗糖能进入植物细胞被利用吗?《植物生理学》高教版（潘瑞炽）第10页,关于质壁分离的论述,以及韩贻仁著的《分子细胞生物学》（科学版）中关于物质跨膜运输的叙述,认为：只要浓度不是过高,时间又足够长,那么蔗糖就可以以被动扩散的形式进入植物细胞内.早在20世纪40年代,有人曾做过这样的实验：将标记的蔗糖溶液直接喷洒到叶表面,剥去一小片叶表皮或角质层,蔗糖溶液就能进入细胞,这与外植体从培养基中吸收蔗糖极其相似.研究人员在叶片的韧皮部发现了一系列蔗糖运输载体,包括菠菜蔗糖载体(Riesmeier等,1992)、马铃薯蔗糖载体StSUT1(Riesmeier等,1993)、车前草蔗糖-H+共运输载体PmSUC2(Gahrtz等,1994)和2个拟南芥蔗糖运输载体suc1和suc2(Sauer和Stolz,1994).另外也有学者证明了：在 0.3g/ml蔗糖溶液中,植物细胞发生质壁分离后可自动复原.这些实验都充分表明了植物细胞可以吸收蔗糖.（而在高中一般是说蔗糖分子不能进入细胞的）
植物组织培养中,培养基中的蔗糖浓度较低的,一般为3%—10%,而质壁分离中的蔗糖浓度为30%,可见两者浓度差距之大,质壁分离由于时间短,细胞吸收的量很少,而不是不能吸收,不足以对细胞液渗透压造成影响,才会出现壁分离现象.而只要浓度不是过高,时间又足够长,那么蔗糖就可以以被动扩散的形式进入植物细胞内而被植物利用.同时植物体内有蔗糖转化酶,可以吸收和利用蔗糖.而且转化酶在高等植物蔗糖代谢中起着关键的作用.研究表明,转化酶参与植物的生长、器官建成、糖分运输等多项功能,因此在植物培养基中加蔗糖.