史蒂夫是个12岁的男孩,父母都是酒鬼,快要跟美国的教育体系绝缘了.然而很明显,他能够阅读,但即使如此,史蒂夫是总不及格.从一年级开始就不及格,但年复年,他依然年年升级.史蒂夫长得很高大,看上去像个青少年,一点都不像个12岁的孩子,然而,一直都被人忽略,直到.怀特老师的出现.
怀特老师总是笑容可掬,年轻,顶著一头漂亮的红发,很逗史蒂夫喜爱.这是他平生第一次无法把目光从老师身上移开,然而,他还是不及格.他从不做作业,他总被怀特老师找碴.每次她说出尖刻的话时,他都感到心碎.每当完不成作业被罚时,他都感到非常痛苦.但他依然不努力学习.
在第一学期的期中,整个七年级要进行基础技能测验.史蒂夫匆匆完成了自己的测验,就继续幻想其他事情,一天复一天.他的心不在学校,飞了去树林,他经常独自躲在那里,试图摆脱酒鬼之家的声音和气味.没有人关心他到底是否安全,也没有人知道他走了,因为家里没有一个是清醒的.不过奇怪地是,史蒂夫从没有旷过一次课.
一天,怀特老师急躁的声音惊醒了他的白日梦.「史蒂夫!」他感到很吃惊,转过头去看着她.
「注意力要集中!」
当她宣布七年级测验结果的时候,史蒂夫用那种青春期特有的崇敬盯着怀特老师.