牛顿是一个国际单位制导出单位,它是由kg·m·s−2的国际单位制基本单位导出.1牛顿等于要使质量1公斤物体的加速度为1 m/s2时,所需要的力.利用因次分析,因为 F=ma,将质量及加速度的单位相乘.
举例
一牛顿是一个大约102克（1⁄9.81kg,约为一个小苹果的质量）的物体在地表所受到的地球引力.
一公斤的物体在地表受到的重力约为9.8 Ν（或是1.0 kgf,依定义 1 kgf = 9.80665 N）在日常生活及工程应用中,1 kgf常近似成10牛顿.
一个体重约70公斤的人所受到的重力约为686牛顿.
力及位移的内积就是功.因此,1牛顿的力作用在物体,产生1米的位移,所作的功就是 1 Ν·m.依照功能定理,对一物体的作功等于其能量的变化,因此Ν·m 也是能量的单位,其大小和常用的能量单位焦耳相同,1Ν·m = 1 J.
力常常会用千牛顿或kΝ的单位表示,1 kΝ = 1,000Ν.