江南的冬末初春,天气依然比较寒冷,平均气温在10摄氏度左右；常有严霜,甚至还有残雪.在这寒冷的天气里,狗、猫等动物还伏在炉旁、屋檐下时,池塘、溪边就已有三五成群的鸭子在冰冷的水中嬉戏.这种物候迹象告示人们：寒冷天气即将过去,气温开始回升,江河溪水中的水温也随之变暖,春天来了.
为什么会“春江水暖鸭先知”呢?为什么鸭子在冷水中欢快地游乐而毫无寒意呢 原来鸭子身上长满了浓密的羽毛,羽毛将空气贮存在其中,起到了很好的保温作用.冬天我们穿鸭绒衣、盖鸭绒被,感到温暖就是这个道理.另外,春天江河之水开始解冻,虽然寒意尚未消尽,但气温已开始回升.其中水温的变化,鸭子是能最先感觉到的,于是就迫不及待地潜入水中嬉游了.这一现象被诗人观察到,便凝炼出了“春江水暖鸭先知”的千古佳句.