简单说,所谓分散式供水是相对于集中式供水说的.
集中式供水 【central water supply 】是指自水源集中取水,通过输配水管网送到用户或者公共取水点的供水方式,包括自建设施供水.为用户提供日常饮用水的供水站和为公共场所、居民社区提供的分质供水也属于集中式供水.
集中式供水在入户之前经再度储存、加压和消毒或深度处理,通过管道或容器输送给用户的供水方式（二次供水）以及 农村小型集中式供水,日供水在1000m3以下（或供水人口在1万人以下）的农村集中式供水都属于集中式供水.
分散式供水 【non-central water supply】 是指用户直接从水源取水,未经任何设施或仅有简易设施的供水方式.