生态科学
我们生活的世界由生物和非生物构成.通常,生物之间或生物和非生物之间的关系是显而易见的.生态科学是纯粹研究生物和它的环境之关系.“生物”指的是所有有生命的东西；在生态学中,这个定义不包括非生物之间的关系.“环境”这个词指的是“周围世界”,即所有的东西,无论有无生命,都包围着生物.
因此,对一只草食兔子来说,环境包括其他兔子,草,土壤和气候.生态学是研究这种关联.这些（关联）会很复杂也不容易识别.因此,研究通常只是针对一种生物、一个物种同它环境的关联.这类生态学被称作个体生态学.尽管在现实通常是难以置信的复杂,因为生物的各部分（器官甚至细胞）对环境的影响反应不同.所以个体生态学变得越来越重要,特别是在过去几十年来.
对一群生物之间和所谓“种群”同非生物（生物）环境之间关系的研究被称为群体生态学.在这一层次上,个体生态学的方面通常被忽略了,否则对种群水准的认识是不可能的.