钠加水形成氢氧化钠.而酚酞是一种酸碱指示剂
酚酞是一种弱有机酸,在pH＜8.2的溶液里为无色的内酯式结构,当8.2醌式结构.
酚酞的醌式或醌式酸盐,在碱性介质中很不稳定,它会慢慢地转化成无色羧酸盐式；遇到较浓的碱液,会立即转变成无色的羧酸盐式.所以,酚酞试剂滴入浓碱液时,酚酞开始变红,很快红色退去变成无色.酚酞遇浓硫酸变橙色.
酚酞为白色或微带黄色的细小晶体,难溶于水而易溶于酒精.因此通常把酚酞配制成酒精溶液使用.当酚酞试剂滴入水或中性、酸性的水溶液时,会出现白色浑浊物,这是由于酒精易溶于水,使试剂中难溶于水的酚酞析出的缘故.