时常有人问什么是最难学的语言,而因有太多因素需要考虑所以对于这个问题来说很难有定论.首先,人们学习母语是自然而然的所以在学习第一语言时差异并不显得那么重要,因此一门语言有多难学的问题仅出现在人们学习第二语言的时候.
拿一个母语是西班牙语的人来举例,你会发现他学习葡萄牙语比一个母语是汉语的人容易得多,因为葡萄牙语比起非常不同的汉语来说要更为接近西班牙语,所以人们的第一语言会影响第二语言的学习.第一语言与第二语言之间的差异越大,对人们来说第二语言的学习就越困难.很多人说中文是最难学的语言可能是受很多国外学习者认为汉语书写体系和汉语发音对他们来说太难的影响.然而,对已经在他们的语言里用了汉字的日本人来说,学习书写会比其他用罗马字母的人容易很多.
似乎有些人很容易学习语言,而有些人觉得很难.教师和在何种环境下学习语言与学习者本身的学习动机一样同样起着重要的作用.如果人们学习一门语言是因为他们需要专业地使用这门语言,他们会比其他不在生活中直接使用的语言学习者要学得更快.