解题思路：细胞分化的实质是基因选择性表达，细胞的种类增多，但细胞的数量不变；细胞衰老后，细胞中的水分减少，细胞体积减小，但细胞核变大；细胞凋亡是基因决定的细胞自动结束生命的过程，对生物体有利；细胞癌变后，细胞膜上的糖蛋白减少，细胞间的黏着性降低．
A、细胞分化的实质是基因选择性表达，是基因选择性表达导致了细胞分化，A错误；
B、细胞凋亡是基因决定的细胞自动结束生命的过程，对生物体有利，B错误；
C、细胞衰老后，细胞中的水分减少，细胞体积减小，但细胞核变大，C错误；
D、细胞癌变后，细胞膜上的糖蛋白减少，细胞间的黏着性降低，D正确．
故选：D．
点评：
本题考点： 癌细胞的主要特征；细胞的分化；衰老细胞的主要特征；细胞凋亡的含义．
考点点评： 本题考查细胞分化、衰老、凋亡和癌变的相关知识，意在考查考生的识记能力和理解所学知识要点，把握知识间内在联系，形成知识网络结构的能力；能运用所学知识，解决生物学问题的能力．