石蕊试纸有红色石蕊试纸和蓝色石蕊试纸两种.红色石蕊试纸是事先用酸性物质处理过的石蕊试纸,用来检验碱性气体（如NH3）,蓝色石蕊试纸是事先用碱性物质处理过的石蕊试纸,用来检验酸性气体（如Cl2、HCl、SO2等）.碱性气体使红色试纸变蓝,酸性气体使蓝色试纸变红（严格地说,在室温及1大气压力情况下,pH值高于8.3时红石蕊试纸才会变蓝,而pH值低于4.5时蓝石蕊试纸才会变红.换句话说,pH值介乎4.5及8.3时红蓝石蕊试纸是不会变色的.所以在测试接近中性的溶剂时或会不大准确）.
石蕊试液在中性溶液中显紫色,在碱性溶液中显蓝色,在酸性溶液中显红色.
所以,石蕊试纸可以用红色和蓝色,而石蕊试液必须用紫色的.