《形》、《势》讲决定战争胜负的两种基本因素：“形”指具有客观、稳定、易见等性质的因素,在兵法中指军事实力及其外在表现,如战斗力的强弱、战争的物质准备；“势”指主观、易变、带有偶然性的因素,如兵力的配置、士气的勇怯.
“形”的出发点亦是敌我双方军事实力这一物质基础,不少学者将孙子所言之“形”称之为 “军形”,正是这个道理.
“势”,态势、气势、形势.《势篇》与《形篇》是姊妹篇,是孙子兵法的军事指挥学的概说.
总之,“形”是运动的物质,“势”乃物质的运动.物质之“形”是客观存在,运动之“势”则可主观造就.
《卫公兵法》：以弱胜强,必因势也.
孟子论“势”：虽有智慧,不如乘势,虽有镃zī基（古代的锄头）,不如待时.