一般来说,自动变速器的挡位分为P、R、N、D、2、1或L等.
P(Parking)：用作停车之用,它是利用机械装置去锁紧汽车的转动部分,使汽车不能移动.当汽车需要在一固定位置上停留一段较长时间,或在停靠之后离开车辆前,应该拉好手制动及将拨杆推进“P”的位置上.要注意的是：车辆一定要在完全停止时才可使用P挡,要不然自动变速器的机械部分会受到损坏.另外,自动变速轿车上装置空挡启动开关,使得汽车只能在“P”或“N”挡才能启动发动机,以避免在其他挡位上误启动时使汽车突然前窜.
R(Reverse)：倒挡,车辆倒后之用.通常要按下拨杆上的保险按钮,才可将拨杆移至“R”挡.要注意的是：当车辆尚未完全停定时,绝对不可以强行转至“R”挡,否则变速器会受到严重损坏.
N(Neutral)：空挡.将拨杆置于“N”挡上,发动机与变速器之间的动力已经切断分离.如短暂停留可将拨杆置于此挡并拉出手制动杆,右脚可移离刹车踏板稍作休息.
D(Drive)：前进挡,用在一般道路行驶.由于各国车型有不同的设计；所以“D”挡一般包括从1挡至高挡或者2挡至高挡,并会因车速及负荷的变化而自动换挡.将拨杆放置在“D”挡上,驾车者控制车速快慢只要控制好油门踏板就可以了.
2(SecondGear)：2挡为前进挡,但变速器只能在1挡、2挡之间变换,不会跳到3挡和4挡.将拨杆放置在2挡位,汽车会由1挡起步,当速度增加时会自动转2挡.2挡可以用作上、下斜坡之用,此挡段的好处是当上斜或落斜时,车辆会稳定地保持在1挡或2,挡位置,不会因上斜的负荷或车速的不平衡、令变速器不停地转挡.在落斜坡时,利用发动机低转速的阻力作制动,也不会令车子越行越快.（缓坡使用）
1(First Cear)：1挡也是前进挡,但变速器只能在1挡内工作,不能变换到其他挡位.它用在严重交通堵塞的情况和斜度较大的斜坡上最能发挥功用.上斜坡或下斜坡时,可充分利用汽车发动机的扭力.
L——Low,低速档.这个档位时变速箱会保持在1 档而不升档.（陡坡使用）
驾驶自动挡汽车起步时为什么要踏下制动踏板再从P挡换入其他挡位?
因为自动档的车的P的档位已经包含刹车了,也就是当你挂在P当时,即使脚不踩刹车、不拉手刹,也是处于刹车状态．所以,当你不拉手刹时,要先踩刹车,在挂档,这样才不会发生溜坡等情况．