解题思路：光在密度不均匀的空气中传播时会发生折射现象．
海市蜃楼是一种由光的折射产生的现象，是由于光在密度不均匀的物质中传播时，发生折射而引起的；
在炎热的沙漠中出的“海市蜃楼”：就是太阳光遇到了不同密度的空气而出现的折射现象．沙漠里，白天沙石受太阳炙烤，沙层表面的气温迅速升高． 由于空气传热性能差，在无风时，沙漠上空的垂直气温差异非常显著，下热上冷，上层空气密度高，下层空气密度低．当太阳光从密度高的空气层进入密度低的空气层时，光的速度发生了改变，经过光的折射，便将远处的绿洲呈现在人们眼前了；海面上也有类似的成因．
故选D．
点评：
本题考点： 光的折射现象及其应用．
考点点评： 本题考查了光的折射现象以其应用，解题的关键是弄清光学现象的实质．