河水对河道中的岩石、泥沙有一种搬运作用,从上游往中下游搬运.河水越多、流速越快,搬运力量越大.大的、重的石块,搬运的距离比较近；小的、轻的石块,就被搬运到很远的地方.石块在被河水搬运的过程中,受到河水的冲刷,以及相互磨擦、碰撞,棱角被逐渐磨去,体积逐渐变小,成为了鹅卵石.
由于地壳运动等自然力的震动风化,再经过山洪冲击,流水搬运和砂石间反复翻滚摩擦,终于形成可爱的圆浑状小卵石. 卵石的形成过程可以分为两个阶段,第一阶段是岩石风化、崩塌阶段；第二阶段是岩石在河流中被河水搬运和磨圆阶段. 内含有小石子的卵石,其形成原因是破碎的岩块,仅长距离搬运使棱角消失,形成园形或椭圆形的石子（或称卵石、砾石）,再经胶结的岩石称为砾石.