白发是作者母亲的代称,说明年纪已大,而加上“田野上”的定于,暗指母亲上了年纪仍然不辍劳作,“白发”是全文叙事线索；“白发”是母亲的形象特征,作者着力描写这一特征,突出了母亲的辛劳,表达出作者对母亲的心疼,对母亲的爱和怀念.