随着车轮每一次转动,当轮胎与路面接触时,轮胎由于承重的原因会产生变形.随着轮胎结构的变形,其组成部件会变热,并且一部分由发动机传输来的能量损耗了：这就是滚动阻力现象.
由于车辆运行所需的能量是由燃油燃烧提供的,因此降低轮胎的滚动阻力就会节省燃油消耗,从而减少二氧化碳和其它温室气体的排放.
轮胎结构对滚动阻力的影响：
用有限元分析（Finite Element Analysis）方法预测载重子午线轮胎径向断面不同部位的滚动阻力值,然后通过试验来证实.载重子午线轮胎滚动阻力在径向的分布如下表：
所占比例
部位 径向断面各部位
所占比例 径向断面各部位
所占比例合计 备注
胎冠胶CROWN TREAD 32％ 胎冠部
CROWN 73％ 轮辋边缘高以下胎圈部假定为刚性体（不予计算）
带束层BELT 37％
胎体层 4％
胎肩胶SHOULDER 10％ 胎肩部
SHOULDER 12％
胎体层 2％
胎侧胶SIDEWALL 3％ 胎侧部
SIDEWALL 13％
胎体层 10％
胎圈BEAD 2％ 胎圈部 2％
总计 100％
一般情况下,轮胎的胎冠部位的重量约占整个轮胎的60％～70％左右,而其滚动损失也约占整个轮胎的70％.所以轮胎的轻量化问题,在轮胎的胎冠部位是重点.与胎冠部重量密切相关的花纹深度对滚动阻力有明显的影响,花纹较浅时,花纹对地面移动性小（刚性增加）,促使能量损失较小.如下图：
另外,选用优化胎面胶分层设计的方法使轮胎整体胶料配方分布趋于合理化使上层胎面胶具有较好的耐磨性、防滑性,下层胎面胶（基部胶）具有低生热、高弹性、耐老化、滞后损失小等性能,从而也可使轮胎的滚动损失减少5％.