同位语从句和定语从句都放在被修饰词的后边,而且都是用于修饰和说明前面的先行词,无论从形式上和作用上来看,它们都非常相似,所以初学者有时会迷惑不解.实际上,二者是很容易区别开来的,最主要是抓住两点：
1、连接词的作用不同.同位语从句的连接词that只起将同位语从句与先行词之间的连接作用,不在从句中担任任何句子成分.引导定语从句的连接词是关系词,它们除了连接从句的作用外,还在定语从句中充当一定的句子成分,如主语、宾语、定语、表语等.另外,同位语从句的连接词只有that一个,所以which ,who ,whose ,whom ,when ,where ,why等连接词引导的从句统统不是同位语从句而是定语从句.
2、从句的作用不同.定语从句具有形容词或副词的特点,对先行词起修饰、限定作用,与先行词之间是所属关系.而同位语从句具有名词的特点,对中心词作进一步补充解释,是中心词的具体内容.所以,定语从句一般是不能省略的,否则意思就不完整；而同位语从句则可以省略,省略后整个句子还是完整的.
下面通过三个例子可以说明以上两点：
（1）定语从句：The man that you saw just now is my bother.你刚才看到的那个人是我的弟弟.
这里连接词that在定语从句中做动词saw的宾语.
（2）同位语从句：The suggestion that the meeting be put off proved right..推迟会议的建议证明是正确的.
这里连接词在从句中不起任何语法成分,它的作用就是将先行词suggestion与后面的同位语从句连接起来.而且如果将同位语从句去掉,整个句子就变成：
The suggestion proved right.该建议被证明是正确的.这句话意思还是完整的,只是加上同位语从句后表达更加具体了.
（3）下一句也是定语从句,你不妨分析一下和上述同位语从句的区别.
The suggestion that he had made is that the meeting be put off.他提出的建议推迟会议.