除杂一般遵循三原则：把杂质除尽、不引入新杂质、原物质尽量不损失.除杂可以用物理方法如过滤、蒸馏等,也可以用化学方法如洗气等.多少情况下,原物质是不变的,因为杂质是少量的,变杂质比较经济一点.一般将杂质变为与原物质不同的状态如变为气体或沉淀除去.
但有的时候,也可以改变原物质.如除去碘中的沙子,由于碘很容易升华,所以此时用加热使碘升华再凝华的方法比较简单.再如工业上制备氯化镁,就是将海水晒盐剩下的卤水（其中含氯化钠、氯化镁等）加入熟石灰,使氯化镁变为氢氧化镁,过滤后在滤渣中加盐酸再变为氯化镁,从而提纯了氯化镁.