行当的划分由来已久,大约在七八百年以前,元人杂剧时代,就划分出来很多行当.当时,这些行当的名词 叫作脚色,大致分成末、旦、净三大类.末又分为正末、外末、冲末,旦又分为正旦、外旦、搽旦,净又分为净与副净.其中扮演主要角色的是正末和正旦.当时这些行当（脚色)的划分还不如现在的科学、细密,各种行当的涵意和表现形态,也和现在舞台上的行当,有很大的区别.等到明末清初,昆曲盛行的时候,行当的划分就日益细密精确,已经划分为12种脚色(行当),被称为江湖十二脚色：老生、正生(相当于小生)、老外、末、正旦、小旦(相当于闺门旦)、贴旦、老旦、大面(相当于净)、二面(相当于副净)、三面(相当于丑)、杂.这些脚色在艺术上都有独特的创造.不过对于京剧划分行当影响最大的,应该说是汉剧.汉剧共分为10种行当：一末、二净、三生、四旦、五丑、六外、七小、八贴、九夫、十杂.这十种行当所扮演角色的内容,大概是这样：末是主要的男性角色,就是京剧里边的生行；净与京剧里的净是一样的,指的是花脸；旦就是京剧里的旦,指的是女角色；贴,是贴旦的简称,京剧在早期划分行当,也包括贴旦在内,指的是比较次要的旦行角色,俗称二旦,例如现在京剧《红娘》里扮演莺莺小姐的,就是贴旦.夫,扮演车夫、轿夫、马童、衙役一类角色.总的说来,汉剧的这十种行当,划分得比较细致,为京剧划分行当,打下了基础.京剧后来划分为生、旦、净、丑四大类型,似乎比较简化精练,但每个大类之中,又包含若干小类,所以实际上是把这十种行当都包括在内了.不仅包括在内,而且更为细密严谨.唯一不同的是汉剧虽然有了生行,可他的主要行当和元杂剧一样,还是末,而不是生.发展到京剧,生行就成为主要行当了.
另外 由于京剧中行当划分细致 不能一一说明 大体来讲生行、净行、丑行基本是只男性,净是指大花脸,丑是指小花脸.旦行是指女性 我在下面贴一个网址 那里有比较详细的行当介绍