三峡工程分三期,从1994年开工,到2009年竣工,总工期17年.
一期
工程5年（1994一1997年）,主要工程除准备工程外,主要进行一期围堰填筑,导流明渠开挖.修筑混凝土纵向围堰,以及修建左岸临时船闸（120米高）,并开始修建左岸永久船闸、升船机及左岸部分石坝段的施工.
二期
工程6年（1998-2003年）,工程主要任务是修筑二期围堰,左岸大坝的电站设施建设及机组安装,同时继续进行升船机的施工,并完成永久五级船闸的施工.
三期
工程6年（2003一2009年）,本期进行的右岸大坝和电站的施工,并继续完成全部机组安装.已然,三峡水库成为了一座长600公里,最宽处达2000米,面积达1000平方公里,水面平静的峡谷型水库.