一种是音序查字法。很多字典或词典是按汉语拼音字母的顺序编排的。根据一个字的汉语拼音第一个字母，就可以在“汉语拼音音节表”中找到这个字的拼音音节在正文中的页码，再按照这个字的声调到那一页中去找。凡是要查只知道读音而不知道写法或意义的字，都可以用这种方法，但必须熟悉汉语拼音字母顺序和汉语拼音音节。
另一种是部首查字法。有些字典或词典是按照部首编排的，按音序编排的字典也往往附有部首检字表。查字时首先要确定这个字的部首，然后从字典的“部首目录”中查出属于这个部首的字在部首检字表中的页码，就可以按照这个字除部首以外部分的笔画数，从正文中找到它。有些字在检字表中分别放在不同部首下，例如“功”在“工”部和“力”部中都可以查到。凡是要查只知道写法而不知道读音和意义的字，都可以用这种方法，但必须熟悉汉字常见的部首。
还有一种是笔画查字法。凡是查读音不知道、部首又不明显的字，宜用这种方法。只要数准字的笔画，就可以在字典的“难查字笔画索引”中查到这个字在正文中的页码。