什么是有效教学？《基础教育课程改革纲要（试行）解读》指出：所谓“有效”，主要是指通过教师在一段时间的教学之后，学生所获得的具体的进步或发展。这里的“有效”，我觉得应该隐含着高效的意思，否则我们就可以称任何教学都是有效教学了。而且，这种有效教学，应该体现在教学的实施过程与结果呈现中。
有很多老师认为形成有效教学有很多影响因素，跟教师的个性水平、教学的手段方式、学生的认知能力等有很大关系，教学的有效还可以从目标、容量、过程、方式、时间等方面进行控制。要达到教学的有效化、最优化，也恰恰是每个老师需要思考和实践的。那么，在课堂教学中的有效教学到底是如何形成的呢？一、有利的学习环境形成有效教学。学习环境对于学生掌握知识、提高学习效率非常重要。它包括硬环境和软环境。硬环境即学校教室布置、教学设备、教具设置等，软环境包括班风学风的好坏、学生素质的优劣、教师教学艺术和专业知识的程度等。但并不是所有环境都起到了正面作用，只有那些有利于相应的教学内容、课堂目标要求的环境才能促进有效教学的形成。比如，多媒体的运用，只有在学生理解困难时适时呈现才可以起到良好的解释和辅助理解的效果，否则过滥使用只会导致学生注意力分散，学习效率降低。在相同的硬环境条件下，软环境的不同往往使教学有着本质的区别，或者说硬环境并不是产生有效教学的决定性因素，我们之所以说“名校不是因为名教学楼，而是因为名教师”也是强调软环境重于硬环境的缘故。有了“名教师”，才有“名班级”，也才有“名学生”，产生“名校”。校风班风学风的好坏都与有效教学的多少有着直接关系。
二、有效的专注时间产生有效教学。学生都是各不相同的主体，每个主体的思维方式和习惯也不尽相同。教学是否有效，要看学生是否接收到信息，学生有否学进去，要看学习的专注程度，而专注并不一定产生有效教学，只有有效的专注时间才产生有效教学。
在同样的课堂上，每个学生的专注指向并不相同，有的倾向于老师幽默的语言艺术，有的倾向于问题正确的答案，有的倾向于解题分析的过程，有的倾向于丰富翔实的内容，有的倾向于发现新的问题和漏洞，甚至还有各取所需的，听其所爱听的、感兴趣的东西。当老师看到学生一个个认真地在听讲的时候，并不能肯定他们的听课都是有效的，有的甚至是毫无是处的，他们关注的也许仅仅是一点皮毛而已。因此，同样坐在教室里，听着同样的课堂的学生，他们有着不同的信息选择能力，只有那些选择了正确的信息并加以消化吸收的学生才是真正高效的，他们的专注时间也才叫有效的专注时间。这也就是为什么有些同学上课并不怎么听讲，但知识学得很不错的原因所在，这些人正是懂得了正确的信息选择以及达到了课堂上的有效专注。所以，往往老师在课堂开始前就要提出相关的要求，即指导学生听课时的专注方向。
三、有机的教学内容提高有效教学。在班级授课制下，由于教学目标的大众性、班级化，导致教学内容的普遍性、形式化，很多学生并不能得到因材施教、因人而异，也就不能得到教学的最优化、最有效。
课堂上经常出现有的学生听不懂、有的学生不要听的现象，归根结底是因为教学内容不对胃口。对于这些学生来说不是因为吃不了，就是因为吃不饱，教师讲的东西可能太深，影响了他的接收和理解，也可能太简单，跟他的知识需求不对称，导致单方面的拒食。这种吃不了或吃不饱的现象就是教学内容缺乏有机变化，从而产生了不少无效教学时间，学生也只有在既吃得了又吃得饱的情况下才是最有效、最高效的。当然，产生这样的情况不仅跟选择内容有关，也根教师的引导有关，有的教学不能深入浅出，只是浅入深出、浅入浅出或深入深出，都是十分有害的。只有当课堂上的内容是有机变化的，是因人而异的时候，对于学生来说才是有效教学。
四、有益的思维延伸扩展有效教学。课堂上的有效时间再多也只是四十分钟，而课外延伸却是无限的，要让有限的课堂教学放到无限的课外吸收中去，需要有相应的思维延伸。思维延伸不是单纯地让学生去查找某些资料，写一些课后感之类的内容，还应当包括看到相关事物、信息时的自动链接能力，即所谓的触类旁通。因此，教学不只是就事论事的传授，而是启发和开拓性的点拔。基于问题的教学和基于教学的问题同样重要。
在课堂内的思维活动延伸到课外，就是一种探究性学习、自主性学习，这些都是有效学习，自然能够扩展学生在课堂上的有效教学，这就是课堂文本的“一”与课外资源“多”之间的对应。当然，我们同样要注意思维延伸的有益性，那种钻牛角尖似的好奇是没有意义的。
知道了有效教学的成因，我们就可以根据其产生的条件进行条件控制式的有效教学，也可以对其产生的不利因素进行干扰，减少或杜绝其产生负面影响，以提高有效教学的成份比例。