解题思路：（1）、根据题中已知条件将挖掘机每年的费用表示成等差数列，写出关于纯收入y的函数，根据y＞0可以求出n的取值范围，便可得出此人投资后第3年开始获利；
（2）、根据（1）中列出的二元一次函数可知当且仅当n=7时，所获得的利润最大．
（1）由题设知每年的费用是以12为首项，4为公差的等差数列．则纯收入y与年数n的关系为
y=50n-[12+16++（8+4n）]-98=40n-2n2-98．
由y＞0得40n-2n2-98＞0
即10−
51＜n＜10+
51
又因为n∈N+，所以3≤n≤17
答：从第三年开始获利．
（2）由上题知，年平均获利为[y/n]=40-2（n+[49/n]）
∵n+[49/n]≥2
n•
49
n=14，当仅且当n=7时取等号，
∴当仅且当n=7时，[y/n]有最大值12．
答：此人使用7年到2012年沟汰该机器最合算．
点评：
本题考点： 数列的应用．
考点点评： 本题考查了等差数列以及一元二次函数的最大值的求法，解题时注意方程思想的运用，属于中档题．