船之国

石洛被监禁在最底层舱室的时候，并不觉得多么烦躁。事实上，他几乎有点儿享受这样的惩罚。至少在这个封闭的空间里，不会有外人打扰。

石洛几乎没有计算时间的方法。只有在每天的一早一晚，看守会给他送来食物和清水。铁门的送饭口打开的时候，他能够看见从那里透出微弱的昏黄光亮。这样的光亮出现两次，便又是新的一天。时间久了，就连看守都对他产生了兴趣。

这个看守其实相当年轻，只是一个十四五岁的少女。有一次，放下盛有食物的托盘后，她甚至主动跟他说起了话：

“你好，石洛。”“你认识我？”

“你是近几年来第一个渎神者。”看守的回答相当慎重。

石洛在黑暗中笑了：“害怕吗？”

“不。背叛神灵的人是可怜的，因为你们没有信仰。”对方的回答很干脆，“我不害怕你。我怜悯你。”

石洛沉默了。

“我叫艾桅。”年轻的看守说，“我会努力引你走向正途。”

艾桅说到做到。从那以后，她就经常趁送饭的时候给石洛做思想工作。然而无论她说什么，石洛总是那样安静地听着，不发一语。他从来没有悔过的意思，也从来不做任何形式的辩驳。

“你现在有没有后悔？”

石洛仰着头发呆。

“喂，你这是什么意思。吱一声啊。”“吱。”

“拜托，认真回答我一个问题好不好！”艾桅顿足道，“你到底为什么要犯罪？哪个伪神引诱你了？”

这次终于有了回音。

“……因为风浪。”“风浪？”

“没错。”石洛说，“你知道我们船之国的样子吧？两万居民，都住在这艘大船的不同层次上。这艘船非常安全……是的，即使没有人驾驶，也会永远安全下去。因为你的女神施加了‘障’。”

“我们是女神选定，必被祝福之人。”艾桅几乎是下意识地说道。

“放屁。——和你这种宗教狂说话，真是又无聊又无趣。你不觉得女神的‘障’就像一个瓶子吗？”

“什么意思？”

“‘障’就像是一个瓶子。”石洛用力挥了挥手，锁链相互拉扯发出叮叮当当的声响，“透明的‘障’隔开了风浪和危险，可以看作女神对我们的保护。但另一方面，也可以把它看做把我们囚禁在瓶子内部的巨大监牢。我问你，连海水都没接触过的帆船……还算是一艘船吗？”

“这……”

“船之国根本不配叫船之国！它就是女神的瓶子国！”

“你到底在说什么啊。难道非要女神撤去保护，让大家自生自灭你才乐意？”

“我就说了你听不懂。”

艾桅说不出话来。在浓稠的黑暗中，根本看不见她的表情。片刻之后，她忽然转身冲了出去。

※※※

接下来的几天，艾桅都没有来。石洛发现他的看守换了一个人。新看守沉默寡言，从来不浪费时间和他说话。每一次，他只要放下食物就会立刻离开。石洛和他没有任何接触的可能，就连这人是男是女都还没搞清。

等他无聊到开始计算食物出现的次数时，艾桅终于回来了。

艾桅说：“我错了。我应该劝服你回到正确的路上，不该这么容易被你影响。”

石洛又笑了。他发现有这个少女看守在身边，他的心情总会舒缓许多。“那么祝你好运，我也没那么容易向你屈服。”

这里是船之国底层，女神遗弃之地。他被囚禁在这里。如果不出意外的话，这种惩罚根本没有期限……从他现在的十六岁，一直到死。

“再给我说说你的理论。”

“还有什么好说的？”石洛轻轻吐出一口气，“我只是觉得船之国太平安，没遇上什么危险风浪吧——”

“胡说。危险和考验都不讨人喜欢，为什么你总把它们挂在嘴边？”

“你有手，也有脚。”石洛忽然冒出这么一句。然后，还没等艾桅表示疑惑，他就自顾自地继续说下去，“在船之国里，女神把所有的一切都安排好了。该死的女神给我们食物，给我们淡水，给我们‘障’来保证平安……那么，我们自己的力量该怎么用呢？只能用来吃喝拉撒吗？”

“别人并没有不开心。”

“他们？他们有什么理由不开心？娶妻生子，再让孩子们过上和自己一样快乐富足的生活……这就是他们的全部了。”

石洛偏过头去，朝地上“呸”地吐了一口。

艾桅静静地盯着他：“返祖现象。”

“什么？”

“没什么。”她没再重复刚刚那个奇怪的词语，而是微微退后半步，“我说，如果有机会的话，你愿意离开吗？”

“你——”

石洛睁大了眼睛。他诧异的原因在于，就在这时，监牢的大门忽然自己打开。在黑暗的环境下生活太久，眼睛竟会被外面的光线刺得生疼。

“咔。”艾桅干脆利落地解开他的镣铐，“我不是看守。”她坦言，“或者说，我不仅仅是看守。我是一位‘引导者’，直接为女神效忠。我认为你并非无可救药。所以，只要以我‘引导者’的身份下令，你就可以重新获得自由。”

“你愿意放我走？”

“是的。”艾桅的声音平稳，像是已经预演过了很多次，“只要你回到上面以后，不再散播你的歪理邪说，不再说什么危险什么风浪……只要你好好做一个船之国的居民，不再犯下渎神的罪行。”

石洛的眼睛实在太久没见过亮光啊……竟然不由自主地流下泪来。

一秒、两秒、三秒。时间在两人之间静静流逝。

“我拒绝。”石洛说。

这个回答实在太过匪夷所思，以至于艾桅都显得有些错愕：“什么？你……你不想要自由？”

“上面算自由吗？”石洛大笑起来，“可以自由地欢笑，却没有选择烦恼的自由；可以自由地安睡，却没有选择风浪的自由。船之国算什么？只是一个比这里更大、更舒适的囚牢而已。更可笑的是，他们自己居然还不知道……我要那样自欺欺人的自由有什么用？”

“那……你就只剩下一途。”

石洛看见另一扇门轰然开启——在囚牢的正门旁边，竟还有一扇他一直没能发现的隐蔽暗门。然而，暗门后面的楼梯并非向上，而是向下。他忽然意识到这楼梯通向何方——这里已经是船之国的底层。再往下就是女神障壁的外面，得不到任何保护的残酷海洋。再往下就是死亡。

“我……我也只是尽自己职责。选择权在你。”艾桅的声音有些颤抖。

石洛站起身子，审视这两扇代表不同含义的门扉。然后他走进了“死”的那一扇，没有犹豫，没有停留。

※※※

向下。向下。向下。阶梯曲折漫长，仿佛没有尽头。

他一步一步地走着，不知道为什么会这样。为什么还没感到海水灌入口鼻？难道自己这个渎神者还得接受更多的折磨？这算是处死之前的戏弄吗？

石洛停下来，摸到前面有一块石壁。他伸出手去，尝试着辨认上面的文字：“方舟……计划……开始……由于海平面的不断上升，不得不采取最极端的计划……建造保存人类火种的‘方舟’三万艘……”

“……方舟外层有能量护罩，以此将海水隔绝。”

船之国！石洛忽然意识到，这就是船之国的来历。可是，为什么这种东西会出现在他面前？他不是应该直接走向死亡吗？

“我们的祖先在陆地上生活。因为一场浩劫，他们不得不建造了名为‘方舟’的船之国。然后，千百年的时间过去，船之国的居民已经失去了活力。他们满足于现在的安逸，无法像计划中那样回归陆地。”一个声音告诉他。

“谁？谁在说话？”

灯光一下子亮了起来。他从未见过这样的殿堂。大厅流转着金属质地的银色光华，各种各样的仪表和机械，更是让他一时无所适从。

大厅的中央，站着一个普普通通的老妇人。她的头发已经花白，皱纹也毫不留情地爬上了脸庞。然而，她看起来是那样的温和平静，又有着那样强大的压迫力量……他恍惚间有种错觉，以为自己面前不是一个单薄瘦弱的老人，而是一座不可撼动的大山。

“但人类也需要监管者，”老妇人轻声开口，“需要有能力操纵能量护罩和生命循环系统的人……需要可以学习新鲜知识，可以接受新鲜挑战的人……需要能够真正不畏风浪、直面逆境、拥有坚强意志的人。”

石洛看见了艾桅。她竟然站在这个老妇人身后，垂着手一言不发。

在那一刻，石洛终于明白过来这位老人的身份……她就是‘女神’，船之国全体居民顶礼膜拜的神。

“你好，石洛。”老妇人轻声说。

“怎……怎么会这样？石洛站在原地，一时间竟说不出话来。

原来人类竟然是生活在陆地上的……吗？原来“女神”不是真正的神，而仅仅是一个监管者和守护者，一个掌控着船之国力量的人。所有的发现一下子涌进脑海。然而，比这些大事更值得关注的，还是自己生命发生的变化。

“请原谅我的安排。”老妇人的语气温和平静，“我们不得不使用这种特殊的选拔方式。我需要一个继任者，但是，现在的船之国里……已经很难找到像你这样愿意接受新鲜挑战的少年。”

“我……我要继承你的工作？……我……成为……神？”这个事实太过惊骇，以至于出口的时候有些许不真实感。

“是的。”

石洛努力让自己冷静下来，分析现在的状况。片刻之后，他便心中了然：“那所谓的渎神之罪也是假的了？我刚刚也不在真正的监牢，而是在另一个你们安排好的房间……从最初的那场审判开始，都不过是这次选拔考验的一部分！”

老妇人微微颌首，目光里带着几分赞许。

艾桅走上前来，落落大方地向他鞠了个躬。

“我的任务就是帮助您走向正途。尊敬的石洛大人，从今天开始，船之国的力量由您掌控。”

过去的人类制造了三万“方舟”。

现在的海上漂浮着一万七千艘“船之国”。

他们在享乐，在狂欢，在歌唱神灵的恩赐……他们沉溺于没有烦忧的安逸，以及没有尽头的幸福。

船之国的外面是风浪，而在风浪之外才是真正的世界。

六年级:花浅